メニエル病は、30代40代の女性に多い病気です。メニエルの症状は、難聴、耳鳴り、回転性のめまいの他にも吐き気や不安感を伴うことも。
こういったメニエル病の症状は、内耳内リンパ水腫に起因すると考えられています。
内耳は、「内リンパ液」と「外リンパ液」という2種類の内耳液で満たされており、内リンパ液は「膜迷路」と呼ばれる膜構造の内側にあります。
「内リンパ水腫」とは、膜迷路内腔にリンパ液が過剰に貯留した状態です。メニエル病の主症状は、その内リンパ液が膜を押し広げたり、膜が破れて内リンパ液が外リンパ液に混入することで、感覚細胞が刺激され、聴覚障害やめまいが起きると考えられています。
メニエル病の治療では薬物療法が主で、症状の種類や程度に合わせて、利尿剤、抗不安剤、制吐剤、漢方薬などが併用されます。
浸透圧利尿剤に分類される「イソバイド」は経口液剤であり、メニエル病に適応を持ち、消化管から吸収されて血清浸透圧を高め、利尿作用、内リンパ圧低下作用等により、内リンパ水腫を改善すると考えられています。メニエル病の急性期のほか、発作予防を目的として継続処方されることもあります。
イソバイドは独特の酸味、甘味、苦味があり、とっても服用しにくい薬剤です。一般には、冷水で2倍から5倍程度に薄めて服用するように指導されますが、それでも飲みにくいと訴える患者さんも少なくないようです。飲みやすくするために、レモンの絞り汁をかける、氷などで冷やす、シャーベット状にして服用するといった方法があります。
